Шарл Бодлер (1821 – 1867)

          Шарл Бодлер е роден на 9 април 1821 година в Париж. Баща му произхожда от селско семейство, но при Наполеон се издига до сенатор. Той пръв събужда у малкия Шарл любов към изкуството, водейки го по музеи и концерти. Но когато Бодлер е на 6 години, баща му умира. Майка му се жени повторно за висш офицер, който по-късно става генерал и дипломат. Но отношенията на младия Шарл с втория му баща са лоши, което вероятно допринася за развиване на бунтарска нагласа у него.
          Образованието си Бодлер получава в Лион (1831 – 1836) и Париж (1836 – 1839), където през 1841 г. завършва право. Води нередовен живот, което принуждава семейството да го изпрати на пътешествие в Индия. След известно време, вече пълнолетен, Бодлер се връща, така и недостигнал до Индия, но изпълнен с богати впечатления от красотата на Ориента. Продължава екстравагантния си живот, който го заплашва с разорение, особено след запознанството му с екзотичната мулатка Жана Дювал, с която поддържа връзка до края на живота си. Затова семейството е принудено да постави имуществото му под запрещение.
          През 1845 и 1846 г. Бодлер публикува критически обзори на съвременното изкуство, които спечелват вниманието на публиката със смелостта и оригиналността на възгледите си. По същото време се запознава с творчеството на Едгар Алън По, което силно го впечатлява и чийто ревностен преводач е през следващите 17 години. По време на революцията от 1848 г. се бие на барикадите, но политическите му увлечения, клонящи към анархизма, бързо преминават.
          Своята първа и най-добра стихосбирка „Цветя на злото“ Бодлер публикува през 1857 година. Темите на повечето от стихотворенията, включени в нея, са възприети като скандални и неприлични, заради което поетът и неговият издател са дадени под съд. Въпреки присъдата обаче през 1861 г. излиза второ, значително разширено издание на книгата. Освен поезия Бодлер пише и проникновени критически статии, с които оказва голямо влияние за оформяне естетиката на модернизма.
          В началото на 60-те години изпада в тежка финансова криза, заради която се премества в Брюксел, където се надява да продаде правата за съчиненията си. Злоупотребата с наркотици и алкохол, както и тежката венерическа болест, която носи, го водят до тежък удар и постепенна загуба на разсъдък. Последните си две години Бодлер прекарва по санаториуми. Умира през 1867 г. в Париж.