Легендата е вид словесна фолклорна творба. Легендите се доближават до митовете, но и съществено се различават от тях.

• Знаете, че митът е свещен разказ, а истинността му е неоспорима – хората напълно вярват на разказаното в митовете. Освен това митът е единственото средство, с което хората си обясняват възникването на света.

• Фолклорните творби не са единственото средство за обясняване на света. Освен това те са и художествени произведения. Хората не вярват напълно на фолклорните разкази и могат да се усъмнят в тяхната истина.

Легендата има няколко съществени характеристики. Ако един текст притежава тези черти, то той е легенда.

ЗА КАКВО СЛУЖИ ЛЕГЕНДАТА

Легендата е фолклорен разказ, с който хората, живеещи във фолклорни общности, си обясняват:
• как е сътворен светът;
• как е сътворен човекът;
• как са сътворени останалите живи същества;
• кое е добро и кое е лошо;
• кой определя кое е добро и кое е лошо.

ГЕРОИТЕ В ЛЕГЕНДАТА

• Основните герои в легендата са свръхестествени същества - Бог, Дяволът, ангели и др.

• Допълнителни герои – човекът, животните (тези, които са близки до света на човека) и важни за човека растения.
Забележка: Легендите разказват за човека, но не за конкретно назован човек, а за човека като обобщен образ. Такъв е случаят в разглежданата легенда – става дума за първия човек. По подобен начин се разказва и за растенията и животните – те също са обобщени.

ВРЕМЕТО В ЛЕГЕНДАТА

Времето в легендата прилича на времето в библейския разказ за Сътворението – то е началното време. Все още не можем да говорим за история. Времето е пределно общо. Ако в даден фолклорен разказ има някакъв исторически белег за времето, например: „Това се случило, когато управлявал цар Иван Шишман...“, това означава, че този разказ не е легенда. В този разказ историческото време не е посочено с година и дата, но ние знаем, че се разказва за случка от XIV век, тъй като тогава управлява този наш цар.

ПРОСТРАНСТВОТО В ЛЕГЕНДАТА

Пространството в легендата прилича на времето в нея – то също е неопределено. Когато четем литературно произведение, ние се пренасяме мислено в света на творбата. Представяме си реалността, в която се развива действието. Ако действието се случва в къща, разказът посочва чия е, как изглежда и т.н. Ако се развива сред природата – ние научаваме не само къде точно е мястото, но и писателите често го описват с големи подробности.
Пространството в легендата е светът въобще. Както не научаваме старогръцкия мит и от библейския разказ къде точно се поражда светът, така не научаваме това а от легендата.